Quand le passé éclaire le présent ; une lecture qui nous plonge aux origines de la pratique vélocipédique et nous amène à nous interroger sur l’état des lieux actuel !
Les bienfaits de la vélocipédie
Anthologie
Pierre Thiesset
Saviez-vous qu’en 1890 sévissait le « velocium tremens », une redoutable maladie qui atteignait tous ceux qui voyaient dans les bi ou tricycles de redoutables dangers ?
Saviez-vous qu’à la fin du XIXe siècle, les périodes de l’année pendant lesquelles diminuaient les naissances correspondaient aux époques où le cyclisme est en morte saison ?
Saviez-vous encore qu’en 1869, un receveur des contributions de Rochefort subit un si grave accident sur son vélocipède qu’il dut se faire amputer d’une jambe ?
Tout cela, et bien plus encore, vous le découvrirez en lisant avec avidité ce formidable florilège établi par Pierre Thiesset – déjà auteur en 2010 d’un très recommandable éloge du voyage à vélo « Deux roues, libres » - à partir des articles de presse, ouvrages dédiés à la Petite Reine ou autres caricatures publiés entre fin 1860 et début 1900.
Regroupés par thèmes, les extraits ici présentés, agrémentés de fort plaisantes illustrations, nous dressent un véritable portrait de l’époque dans lequel s’exprime l’attrait mais aussi l’aversion pour la nouveauté que représente alors le vélocipède, dans lequel les préjugés en vigueur commencent à voler en éclats, sur la place de la femme dans la société ou l’emploi par le clergé de ce nouveau moyen de transport présenté par d’autres comme diabolique.
Rien ne manque ici, les aspects scientifiques, médicaux, sociaux ou militaires font l’objet d’un développement particulier, et il convient de louer l’extraordinaire travail du compilateur qui met là à disposition une mine d’informations difficilement accessibles au commun des lecteurs.
Plongez-vous donc au cœur de ces temps fondateurs et demandez-vous si, plus de 100 ans après, les choses ont vraiment changé ? Place du vélo sur la route, sécurité des déplacements, image sociale, où en sommes-nous vraiment ?
Chez cet éditeur, notons également la réédition du classique de Maurice Leblanc « Voici des ailes » : http://www.lepasdecote.fr/?p=37
2013 – Le pas de côté - 255 pages – 16 €